３月２１日(木)、開成町立開成小学校の卒業式に出席させていただきました。卒業生の皆さん、おめでとうございます！

厳かな雰囲気の中にも、温かみのある、とても感動的な式でした。私自身、古き世代の仕事人間だったこともあり、３人のこどもの小学校卒業式（長男：開成小学校、長女・次女：開成南小学校）に出席した記憶がなく、小学校の卒業式への出席は４５年前の私自身の時以来だったようです。袴姿など正装に身を包んだこどもたち！新たなステージに進むに相応しい！みんな格好良かったです！！！

津田校長からは、マザーテレサさんの言葉
『「思考」に気をつけなさい、それはいつか「言葉」になるから
「言葉」に気をつけなさい、それはいつか「行動」になるから
「行動」に気をつけなさい、それはいつか「習慣」になるから
「習慣」に気をつけなさい、それはいつか「性格」になるから
「性格」に気をつけなさい、それはいつか「運命」になるから』を引き合いに、プラス思考の大切さが伝えられました。

山神からは、津田校長からのメッセージに通じるところがあるかもしれませんが、世界の大谷翔平選手の“目標達成シート”を引き合いに、小さなことを疎かにしないことが大事であるとの思いをお伝えしました。

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卒業生のみなさん、ご卒業おめでとうございます。

今日の佳き日に、開成町立開成小学校の卒業式が無事に、そして、かくもに盛大に挙行されますことに、心よりお祝い申し上げます。保護者の皆様、本日は、誠におめでとうございます。立派に成長されたお子さんの晴れの姿をご覧になり、感激もひとしおのことと存じます。

卒業生の皆さん、あっという間の６年間だったのではないでしょうか？ たくさんの友達と、たくさんの思い出ができたと思います。私が最も印象に残っているのは、開成小学校開校１５０年周年記念式典です。

開成小学校の歴史を詳しく調べていただき、クイズもとても楽しかったです。そして、皆さんが力を合わせた合奏も非常に素晴らしかったです、感動しました。いつの日か、１５０周年記念で作った中庭のあじさいちゃんに会いにきてください！

コロナ禍で多くの行事が中止や縮小となったり、思い通りにならなかったことも少なくなかったでしょう。我慢を強いられた経験も、決して無駄ではありません。お互いに助け合う心が育まれたり、皆さんそれぞれにとって、本当に大切なものを発見できたりしたのではないでしょうか？皆さんの将来に、きっと活きると信じています。

さて、皆さんの旅立ちに際し、今日は、大谷翔平選手の話、彼が“何を大事にして生きてきたか？”について、お話しようと思います。

大谷選手は、高校時代、“目標達成シート”というものを作りました。
まず、大きな夢として、“日本のプロ野球１２球団のうち８球団からドラフト１位指名を受ける”という大きな目標を掲げます（８つの球団から大谷選手が１番欲しいと言われることですね）。その夢を実現するために、コントロールをよくする、スピード１６０㎞出す、精神力を強くするなど、８つの目標を挙げました。その８つの中に、野球とは関係ないと思われるものが２つありました。

ひとつは“人間性”です。大谷選手は、人間性を磨くために、感謝の気持ちや思いやり、礼儀などが大事であるとしました。どれだけ球が速くても、たくさんホームランを打っても、思いやりのない人や礼儀を知らない人ではだめだと考えたんですね。

もうひとつは、何だと思いますか？ “運”です。そして、その運を引き寄せるためにどうすればいいか？ 大谷選手が、運をよくするためには、ごみ拾いや部屋の掃除、道具を大切に使うこと、あいさつをすること・・・などが必要・大事だと考え、実践したそうです。今や世界から愛される、あの偉大な大谷選手は、そうした日常の“小さなこと”をとても大切にしていたということです。

小さなことの積み重ねが大事だと言っていたひとがもう一人います。開成小学校の正門に銅像がある二宮金次郎です。二宮金次郎も、“小さなことを疎かにしてはいけない”と常に言っていました。

皆さんは、４月から中学生です。楽しみな人、不安でいっぱいという人、それぞれでしょう。決して、みんなが大谷翔平選手を目指す必要はなく、皆さんそれぞれが、自分なりの夢や目標に向かって、自分らしい中学校生活を送って欲しいです。ただ、小さなことの積み重ねがとても大事、小さなことを疎かにしてはいけないことは忘れないで欲しいです。

結びになりますが、熱心にご指導をいただきました津田校長先生をはじめとする先生方、開成町の教育の充実、発展にご尽力くださいました教育委員をはじめとする地域の皆様に、深く感謝申し上げます。

卒業生の皆さんの健やかな成長と、光り輝く前途をお祈り申し上げ、お祝いのことばとさせていただきます。本日は誠におめでとうございます。
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人と自然が調和した田舎モダンのまち・開成町 町長 山神 裕