９月１５日(金)のお昼、築３００年の古民家『瀬戸屋敷』（開成町金井島）に「第３回 華の苑」を鑑賞に訪れました。古民家の佇まいに調和した見事ないけばな芸術の数々を堪能、慌ただしさから抜け出し、穏やかな気持ちになりました。

至福のひと時を過ごしていた時、外国人ツアーが金井島公民館にて、昼食をとっているとの情報をキャッチ。折角の機会でもあり、寄ってみました。

米国から１４名のツアー！ 開成町のコーラスサークル「ハイドレンジア」さんのメンバーらがご一行をサポート。開成町さんのお米や食材で、一緒におにぎりとお味噌汁を作って、会食を終えたところでした。

皆さん、日本流のおもてなしに大変満足されてらっしゃいました。アフターコロナでインバウンドが急速に回復する中、東京などの大都市や京都などの名所に観光客が押し寄せていることはご案内の通りです。その陰で、知名度も高くはない『開成町』のような小規模自治体において、日本人の日常生活を体験いただくことも、特に(日本が２度目、３度目といった)リピーターにとっては、好評を博しているようです。

瀬戸屋敷では、他に田植え・稲刈り体験。茶摘み体験、農作物収穫体験などのプログラムも提供。今年は、１９０組ほどのツアーが訪れる予定とのことです。是非とも「人と自然が調和した田舎モダンのまち・開成町」の良さを体感いただき、将来再訪いただれば有難いです。

そして、町民の皆さんにとっても、異文化交流の機会として活かしていただきたいと願います。

人と自然が調和した田舎モダンのまち・開成町
町長 山神 裕